Исследователи из Австралии разработали наногенератор, который, предположительно, может существенно повлиять на сокращение выбросов CO₂. Учёные из Университета Квинсленда (UQ) построили электрический генератор, который потребляет углекислый газ, давая новые надежды для улавливания углерода в промышленных масштабах.

Чжуюань Ван и Сиванг Чжан из UQ называют своё изобретение «углеродонегативный наногенератор». Технология сочетает полиаминовый гель, уже используемый для поглощения CO₂, с тонким «каркасом» из нитрата бора толщиной всего в несколько атомов. Прототип устройства вырабатывает электричество за счёт поглощения CO₂.

Ванг считает, что при дальнейшем развитии технология может быть расширена с целью значительно сократить глобальные выбросы CO₂.

Первое предлагаемое нами применение — использовать технологию в коммерческой установке по поглощению CO₂, чтобы она могла вырабатывать некоторое количество электроэнергии для компенсации затрат. Мы верим, что это возможно, потому что до сих пор поглощение CO₂ не стало прибыльным бизнесом, — Чжуюань Ван, соавтор наногенератора.

Создатели наногенератора, работающего на углекислом газе, рассчитывают, что при промышленном использовании технология в значительной степени снизит потребление энергии и капитальные затраты, сделав бизнес более устойчивым и прибыльным.

Второе вероятное применение — в портативных бытовых устройствах, которые будут потреблять CO₂ из окружающей среды и вырабатывать достаточно электроэнергии для питания небольших гаджетов, приборов или лампочек.

Ван рассказал, что они с Чжаном сработали над наногенератором последние два года. Но проекту необходимы дополнительные исследования, чтобы сделать химический процесс более эффективным. На сегодня образец генератора позволяет использовать около 1% от потенциала CO₂. Так что предстоит ещё изрядно потрудиться над повышением эффективности и снижением затрат, признал учёный.

Профессор Чжан сказал, что они продолжат разработку наногенератора с помощью схемы финансирования исследований GETCO2, которую поддерживают в Австралийском исследовательском совете. Вместе с тем коллеги уже ищут для развития своего проекта промышленных партнёров.

Технология в полномасштабном виде подразумевает улавливание CO₂ на месте промышленных производств, а затем — захоронение углекислого газа глубоко под землёй, где он будет удерживаться в слое пористой породы.

Важно добавить: в национальном Институте энергетической экономики и финансового анализа подсчитали, что большинство проектов по улавливанию и хранению углерода (CCS) по всему миру оказались не столь успешными, как первоначально ожидалось. В институте заявили, что, хотя CCS существует десятилетиями, это по-прежнему всё ещё дорогостоящий подход.

В результате в мире на сегодняшний день всего около 30 активных проектов CCS, а множество остальных передумали воплощать либо их ждал провал на этапе реализации.