Обезьянки, созданные американскими исследователями, по мнению экспертов, имеют огромное значение для медицины. Три нормальные и здоровые макаки резус появились на свет в результате комбинирования шести эмбрионов каждая.

Работу провела группа под руководством Шухрата Миталипова из Орегонского национального центра по изучению приматов (ONPRC). Упрощённо говоря, учёные взяли по нескольку четырёхклеточных эмбрионов макаки, соединили их вместе и имплантировали «смешанные» эмбрионы суррогатной матери, которая родила здоровое потомство. Макак назвали Chimero, Roku и Hex, передаёт BBC News.

Рис. 1. По словам учёных, химеры Року (слева) и Хекс открывают новые перспективы, например, для пациентов, парализованных из-за травмы спинного мозга, и людей, страдающих болезнью Паркинсона (фото Oregon Health & Science University).

Как отмечает Popular Science, самым важным в этой процедуре было использование так называемых тотипотентных клеток (totipotent cell), которые учёные называют ранними прародителями всех стволовых клеток.

Тотипотентные клетки, в отличие от своих «потомков», плюрипотентных клеток, могут дать начало развитию целого организма, различных поддерживающих его тканей, плаценты. Предыдущие попытки создания химер-обезьян опирались на плюрипотентные клетки, которые внедряли в эмбрион тем или иным методом. Такие опыты терпели провал. В отличие от мышей, на которых подобная методика хорошо работала.

Учёные подчёркивают важность этого отличия. По всей видимости, в приматах определённые механизмы, ограничивающие возможность стволовых клеток превращаться в разные типы тканей, включаются на более ранней стадии эмбрионального развития, нежели в мышах. Именно поэтому биологам пришлось пришлось напрямую соединять столь малые эмбрионы.

Рис. 2. Схема создания химеры при помощи стыковки эмбрионов (иллюстрация Masahito Tachibana, Shoukhrat Mitalipov et al./Cell).

Составленные вместе клетки от разных прародителей не перемешались, но собрались вместе и научились взаимодействовать, формируя нормальные органы. В результате в каждой из родившихся макак-химер присутствуют ткани, содержащие в себе шесть разных геномов. (Детали работы изложены в статье журнала Cell).

«Мы не можем всё моделировать на мышах. Если мы хотим двигаться с терапией стволовыми клетками из лабораторий в клиники и от мыши к человеку, то должны понимать, что могут, а что не могут делать стволовые клетки приматов, — говорит Миталипов. — Мы должны изучить их в организме человека, в том числе в человеческих эмбрионах».

По мнению исследователей, культивированные стволовые клетки не могут быть столь же способными, как стволовые клетки в эмбрионах, потому эксперименты в этой области нужно в некотором роде откатить назад (ведь с эмбрионов всё и начиналось).