Некоторые компании, в частности Google и Amazon, сконцентрировали свое внимание на беспилотных летательных аппаратах, которые будут выступать в качестве курьеров, осуществляющих экстренную доставку приобретенных людьми через Интернет товаров, почтовых посылок и срочных сообщений. Однако Ахти Хейнл (Ahti Heinla) и Янус Фрис (Janus Friis), бывшие основатели небезызвестного Skype, смотрят на вышеупомянутую задачу более «приземлено». Созданная ими новая компания Starship Technologies занимается разработкой автономных роботов-почтальонов, которые со временем смогут взять на себя всю работу по доставке посылок и товаров, закрыв так называемую проблему «последней мили».

Эта «последняя миля» является самой затратной частью все цепочки доставки, и это особенно остро проявляется в условиях плотнозаселенных городских районов. Именно высокие затраты, связанные с доставкой чего-либо конечным потребителям, послужили причиной банкротства множества молодых компаний. И сейчас, еще одна компания пытается найти себя в этой сфере услуг, на этот раз с роботами вместо традиционных фургонов и людей-курьеров.

Рис. 1.

Компания Starship Technologies открыла два офиса, один в Лондоне и второй в Таллинне, Эстония, где в общей сложности работают сейчас 30 человек. Большинство из технических специалистов этой компании занимаются разработкой небольшого шестиколесного робота, который относительно недорог, быстр и абсолютно безвреден для окружающей среды.

Рис. 2.

В конструкции робота используется максимально возможное количество стандартных узлов, компонентов и датчиков. Двигатели этого робота позволяют им передвигаться по обычным тротуарам со скоростью в 4 километра в час, не мешая идущим людям. Робот действует полностью в автономном режиме 99 процентов времени, а системы обнаружения препятствий, предотвращения столкновений и дистанционный визуальный контроль делают его совершенно безопасным для окружающих. В багажное отделение робота могут поместиться два средних пакета из супермаркета, а открыть это отделение может только получатель при помощи кода, полученного через СМС или другим путем.

Рис. 3.

Как и в любой почтово-доставочной службе, все посылки и товары централизованно доставляются в районные центры, а затем распределяются по отдельным роботам с учетом максимальной оптимизации маршрутов их перемещений. Во время движения за роботами смогут наблюдать в режиме реального времени как операторы системы, так и люди, ожидающие доставки при помощи роботов, которые для этого используют специализированное приложение. Согласно данным компании Starship, время среднее доставки будет составлять от 5 до 30 минут, само осуществление доставки будет максимально дешевым, а в дальнейшем спектр услуг будет расширен дополнительными функциями, к примеру, оплатой стоимости товаров и доставки на месте их получения.

Рис. 4.

В настоящее время экспериментальные образцы роботов проходят первые испытания в условиях реальной городской среды. А в следующем году начнутся первые испытания комплексной системы доставки с этими роботами, которые будут проходить в США, Великобритании и некоторых других странах.