В помощь бактериям, разлагающим нефть в Мексиканском заливе, Массачусетский технологический институт (США) предложил прототип автономного робота Seaswarm.

Робот снабжён большой конвейерной лентой, покрытой сеткой из наноткани многоразового использования, которая поглощает нефть. Попадая внутрь устройства, сетка разогревается, в результате чего нефть отделяется и затем сжигается.

Аппарат имеет 5 м в длину и 2 м в ширину. Он достаточно мал и предназначен, в первую очередь, для работы в устье реки и на мелководье, но может взяться и за крупные пятна. Seaswarm питается солнечным светом, ему требуется всего 100 Вт. Он может несколько недель автономно пребывать на воде без технического обслуживания.

Рис .1. Easwarm на испытаниях (фото МТИ).

Руководитель группы разработчиков Карло Ратти считает, что флотилии из 5 тыс. роботов хватило бы месяца на очистку всего Мексиканского залива. Устройства могут общаться друг с другом и координировать свои действия посредством Wi-Fi и GPS.

Наноткань, созданная Франческо Стеллаччи (тоже МТИ) и описанная в 2008 году, способна усвоить такое количество нефти, которое превышает её собственную массу в 20 раз. Внешним видом она похожа на бумагу и действует точно так же, как бумажное полотенце. Сетка состоит из тончайшей проволоки (оксид марганца, легированный калием), что позволяет ей поглощать только гидрофобные жидкости и отталкивать воду.

Расчётная стоимость одного робота не определена. Устройство тестировалось только в реке Чарльз в штате Массачусетс.

Прототип Seaswarm будет представлен на Венецианском биеннале в субботу. Кроме того, он станет соискателем премии X-Prize Oil Cleanup Challenge ($1,4 млн).

По материалам: