Морские черви Platynereis dumerilii обладают особой областью мозга, которая оказалась родственной коре головного мозга у человека и других позвоночных – данный факт существенно меняет представления ученых об эволюции этой важной структуры.

Кора больших полушарий – структура мозга, которая играет очень важную роль в высшей нервной деятельности: она регулирует множество различных процессов психики. История ее возникновения была не до конца ясна, поскольку подобные структуры ранее не удавалось найти ни у кого из беспозвоночных «родственников» человека.

Детлев Арендт (Detlev Arendt) из Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL) и его коллеги изучили строение мозга у червей вида Platynereis dumerilii, родственников земляных червей. Последний общий предок у Platynereis dumerilii и человека жил на планете около 600 миллионов лет назад, однако в мозге червей имеются структуры, родственные коре головного мозга у позвоночных.

Из этого открытия следуют два поразительных вывода. Во-первых, кора больших полушарий гораздо старше, чем кто-либо мог предположить, возможно, настолько же древняя, как сами высшие животные. Во-вторых, мы выяснили, что она возникла как адаптация к жизни в морской среде в докембрийских океанах", – сказал Арендт, чьи слова приводит пресс-служба лаборатории.

Для этого ученые использовали необычную технику наблюдений, которая позволила увидеть, как в мозге червя одновременно «включаются» различные гены. Изучив так называемые грибовидные тела – область мозга, ответственную за обработку информации о запахах, ученые получили молекулярные «портреты» каждой клетки, определив, какие гены в них срабатывают.

Сравнив «портреты» клеток грибовидных тел с тем, что нам известно о коре головного мозга у позвоночных, мы обнаружили, что они слишком похожи, чтобы возникнуть независимо друг от друга, и должны иметь общий эволюционный прообраз", – сказал автор методики Раджу Томер (Raju Tomer) из EMBL, которого цитирует пресс-служба.

По мнению ученых, этот прообраз, скорее всего, был группой плотно «упакованных» клеток, которые получали и обрабатывали информацию о запахах и напрямую управляли процессом движения.

По словам ученых, им удалось практически полностью исключить вероятность того, что грибовидные тела у беспозвоночных и кора больших полушарий у позвоночных развивались независимо друг от друга, и теперь «эволюционную историю коры придется переписывать».

По материалам: