В 2013 году могут начаться клинические испытания нового метода лечения солидных раковых опухолей с использованием генетически модифицированного штамма анаэробных бактерий Clostridium sporogenes, естественно ориентированного только на опухолевые клетки. Модификация позволяет этому штамму вырабатывать значительно большее количество определенного фермента, активирующего неактивную форму противоракового препарата. Сообщение об этом сделано на осенней конференции Общества общей микробиологии (Society for General Microbiology), проходящей сейчас в Университете Йорка.

Clostridium sporogenes – широко распространенная спорообразующая почвенная бактерия. Введенные пациентам, споры этой бактерии растут только в солидных опухолях, где, соответственно, и вырабатывают интересующий ученых специфический бактериальный фермент. Противораковый препарат вводится больным отдельно в виде неактивного «пропрепарата». Пропрепарат активируется бактериальным ферментом, когда достигает опухоли. Очевидно, что бактерии позволяют образовавшейся активной форме лекарства разрушать клетки только в непосредственной близости от себя, то есть там, где высок уровень фермента, а в непосредственной близости как раз и находятся только раковые клетки.

Профессор Найджел Минтон
(Nigel Minton) за работой
в Университете Ноттингема.
(Фото: University of Nottingham)

Ученым Университета Ноттингема (University of Nottingham) в Великобритании и Университета Маастрихта (University of Maastricht) в Нидерландах, наконец, удалось преодолеть препятствия, которые до сих пор стояли на пути к клиническим испытаниям этого метода. В ДНК C. sporogenes они ввели ген, кодирующий модифицированный вариант необходимого им фермента, чем значительно усовершенствовали белок. Улучшенный фермент вырабатывается клостридиями в значительно больших количествах, и все вместе это позволяет более эффективно преобразовывать противораковый пропрепарат в его активную форму.

Основное требование к любому методу лечения рака – способность воздействовать только на раковые клетки и не затрагивать здоровые. Руководитель исследования профессор Найджел Минтон (Nigel Minton) объясняет, каким образом их метод выполняет это требование: «Клостридии – древняя группа бактерий, развившаяся на планете до появления на ней богатой кислородом атмосферы. Поэтому они процветают в среде с низким содержанием кислорода. В организме больного клостридии размножаются только в обедненной кислородом среде, то есть в центре солидных опухолей. Это совершенно естественное явление, которое не требует никаких фундаментальных изменений и проявляет тончайшую специфичность. Мы можем использовать эту специфичность для уничтожения раковых клеток, оставляя здоровые клетки невредимыми».

Конечным результатом исследования может стать простой и безопасной метод лечения широкого спектра солидных опухолей.

«Этот метод убивает все виды опухолевых клеток. Он превосходит хирургические методы, особенно в случаях с высоким операционным риском или со сложной локализацией опухолей», – объясняет профессор Минтон. «Мы ожидаем, что клинические испытания разработанного нами штамма начнутся в 2013 году в Университете Маастрихта в Нидерландах. В случае успеха его использование может быть признано эффективным методом лечения солидных опухолей. Удачно подобранные сочетания нашего метода с другими, более традиционными, подходами увеличат наш шанс на победу в борьбе с раковыми опухолями».