Международная группа исследователей из Дании, Нидерландов и США наглядно продемонстрировала возможность применения фотоэлектрической энергетики в повседневной жизни, разработав фонарик, работающий от солнечных батареек-аккумуляторов, при этом размеры фонарика не превышают размер кредитной карты.

Органические и полимерные солнечные батареи [organic and polymer solar cells (OPV)] в настоящий момент достигли такого технологического уровня, на котором их коммерческое производство может быть организовано с помощью дешевых методов проката «roll-to-roll». Фредерик Кребс (Frederik Krebs) из Технического института Дании с коллегами разработал устройство, в котором скомбинировано 16 солнечных ячеек, накапливающих энергию для работы белого светоизлучающего диода.

Для полного производства нового устройства, включающего в себя помимо солнечных батарей и светоизлучающего диода гибкие литий-полимерные аккумуляторы и электрическую схему, объединяющую все элементы устройства, требуется 35 стадий. Новая карманная лампа была протестирована на предмет определения эффективности, а также на то, как влажность и другие факторы влияют на производительность источника света.

Новый ручной электрический фонарь после полной подзарядки «от Солнца» может излучать свет в течение нескольких часов. Кребс отмечает, что хотя новый источник света не может рассматриваться как решение энергетических проблем,

он является наглядной демонстрацией того, что полимерные солнечные батареи давно могут шагнуть за пределы лабораторий и использоваться в бытовых электронных устройствах.

Джон Рейнольдс (John Reynolds), специалист по электропроводным полимерам из Университета Флориды отмечает, что хотя портативный фонарь, работающий от органических и полимерных солнечных батарей и может применяться в качестве источника света в областях, где могут быть проблемы с доступом к стационарным источникам электроэнергии, в большей степени его стоит рассматривать как демонстрацию возможностей современных методов создания печатных органических электронных устройств.

В исследовательской группе Кребса в настоящее время пытаются решить следующую задачу – получить полимерные солнечные батареи с увеличенным сроком службы – планируется, что такие устройства могли бы работать в течение нескольких лет под открытым небом.