Бельгийские ученые разработали новый метод выявления полностью парализованных пациентов, находящихся в сознании, сообщает Nature. Отчет об исследовании группы специалистов под руководством Мелани Боли (Mélanie Boly) из Льежского унивеситета (University of Liège) опубликован в журнале Science.

В результате различных повреждений головного мозга пациенты могут впасть в вегетативное состояние, которое характеризуется отсутствием психических функций. Однако, по оценкам специалистов, примерно 40 процентам таких лиц диагноз ставится неверно, так как сознание у них сохраняется, но не может проявиться из-за полного паралича.

Чтобы выявить пациентов с минимальным уровнем сознания, группа Боли предложила использовать звуковой тест. Для участия в исследовании были отобраны восемь больных, у которых было диагностировано вегетативное состояние, 13 пациентов с минимальным уровнем сознания, а также контрольная группа здоровых добровольцев.

Участникам эксперимента давали прослушать серии звуковых сигналов. Во время воспроизведения звуков ученые регистрировали активность головного мозга участников с помощью электроэнцефалографии.

По данным исследования, у лиц в вегетативном состоянии было зафиксировано проведение нервных импульсов лишь от височной коры полушарий головного мозга, которая отвечает за восприятие звуков, к коре лобных долей. Тогда как у пациентов с сохранным сознанием и здоровых добровольцев импульсы были более длительными по времени и проводились в обоих направлениях.

Ученые отметили, что данный метод позволяет дифференцировать пациентов с минимальным уровнем сознания и лиц, находящихся в вегетативном состоянии. Однако для внедрения методики в клиническую практику необходимы исследования с участием большего числа пациентов.