Нанотехнологии бурно развиваются, новые применения наноматериалам предлагаются почти каждый день. С частности, использование наночастиц серебра приобрело особенно широкое распространение, потому что эти наночастицы известны своими антибактериальными свойствами, и используются, например при производстве хирургических инструментов, для очистки воды, в перевязочных материалах и так далее. Они также используются в батарейках и различных источниках энергии – а это также быстро развивающаяся область инноваций.

Опасения по поводу воздействия нанотехнологий на окружающую среду – в частности воду и почву, начали возникать все чаще и чаще. Исследователи из Королевского университета Канады изучили образцы почвы из арктических областей в рамках Международного полярного года, они провели эксперимент по сравнению их с обычными образцами почвы, чтобы оценить влияние обеззараживающих наночастиц. Они определили в образцах содержание тех полезных бактерий, который помогает растениям удерживать в почве азот. Известно, что растения не могут этого сделать самостоятельно, поэтому поддержание азотного цикла так же важно, как и углеродного цикла для поддержания жизни на Земле.