Американские биологи смогли превратить обычные клетки павиана дрила и белого носорога, которым грозит вымирание, в «перепрограммированные» стволовые клетки, что поможет восстановить численность этих животных и избавит их от болезней, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Methods.

Павиан дрил (Mandrillus leucophaeus) и северный белый носорог (Ceratotherium simum cottoni) относятся к числу животных, которые могут исчезнуть с лица Земли в ближайшие десятилетия. Оба вида обитают на компактных ареалах обитания, и их численность продолжает сокращаться из-за браконьерской охоты на носорога и «эпидемии» диабета среди обезьян.

По оценкам биологов, популяция белых носорогов сократилась до десяти особей, проживающих в зоопарках и питомниках. Последний дикий носорог, по всей вероятности, пал жертвой браконьеров в 2006 году.

Группа биологов под руководством Жанны Лоринг (Jeanne Loring) из института Скриппса в городе Ла Холла (США) смогла превратить замороженные клетки соединительной ткани обезьяны и носорога в стволовые.

Лоринг и ее коллеги «собрали» два специальных ретровируса, которые вводили в клетку специальную комбинацию из человеческих генов – в частности, генов обновления и роста SOX2 и OCT4, заставляющих донорские клетки «забыть» свои функции. В качестве первого «донора» выступил взрослый павиан по кличке Лунатик, клетки которого были заморожены в 1994 году. Вторая группа клеток была «пожертвована» самкой белого носорога по кличке Фату в 2010 году.

Эксперимент оказался успешным – биологи получили несколько линий стволовых клеток через несколько дней после «заражения» донорских клеток. Как отмечается в статье, человеческие гены выполнили свою функцию и «отключились» после превращения – вместо них «включились» аналогичные гены из геномов павиана и носорога, что крайне важно для нормального функционирования стволовых клеток.

Ученым удалось вырастить при помощи этих клеток так называемые эмбриоидные тельца – прообраз «взрослых» тканей организма, похожий по своей структуре на зародыш.

«Хотя человеческие гены успешно применялись для перепрограммирования клеток мыши, мы не ожидали, что этот набор генов сработает и в клетках носорога. Сначала мы планировали использовать гены-»инициаторы" из эмбрионов лошадей и макак-резусов – ближайших родственников носорогов и павианов, но оказалось, что этого не потребуется", – поясняют авторы статьи.

Ученые полагают, что полученные ими культуры стволовых клеток можно использовать для лечения диабета, которым страдают павианы, и создания половых клеток носорога для восстановления их популяции.