Сегодня, 18 июля 2011 года, в 6:31 по московскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета «Зенит-2СБ» с разгонным блоком «Фрегат-2СБ», несущая на борту астрофизический спутник-модуль СПЕКТР с установленными на нём радиотелескопом «Радиоастрон» с параболической антенной и аппаратным комплексом.

Программа работы «Радиоастрона» предусматривает проведение исследований гравитационного поля Земли, сверхмассивных чёрных дыр в центрах далёких и близких галактик, черных дыр звёздных масс в нашей галактике, нейтронных и кварковых звёзд, областей звездообразования в нашей и других галактиках, облаков межзвёздной плазмы, мазеров, пульсаров, квазаров – всего до тысячи объектов. Запланированы также измерения с целью уточнения фундаментальных астрометрических постоянных и констант движения Солнечной системы.

Работа проводится Астрокосмическим центром ФИАН – одним из ведущих мировых научных центров под руководством академика РАН Н.С. Кардашева, совместно с Пущинской радиоастрономической обсерваторией (ПРАО АКЦ ФИАН).

Космический радиотелескоп «Радиоастрон» оснащён параболической антенной диаметром 10 м и предназначен для работы на высокоэллиптической орбите с апогеем 350 тыс. км (близкой к орбите Луны) и перигеем – 50 тыс. км. Период обращения по этой орбите равен примерно 7–10 земным суткам.

Вместе с несколькими наземными радиотелескопами «Радиоастрон» образует интерферометрическую систему, позволяющую получать изображения космических объектов с 30-кратно большей разрешающей способностью, чем дают подобные наземные системы.

Проект «Радиоастрон» реализуется на основе широкой кооперации с зарубежными научными центрами. Все наземные радиотелескопы, задействованные в интерферометрической системе, будут принимать сигналы от исследуемых космических объектов одновременно с «Радиоастроном». Информация «Радиоастрона» будет поступать на приемные станции, расположенные в подмосковном Пущино, и регистрироваться всеми крупнейшими радиотелескопами мира.

Рис. 1. Запуск ракеты (фото ИТАР-ТАСС).

На основе полученных данных исследователями будет построена система небесных координат нового поколения, проведено уточнение взаимного соответствия международной небесной и динамической систем координат, определены координаты наземных радиотелескопов относительно центра массы Земли.

Также на основе полученных данных будет произведено построение гравитационного потенциала Земли на больших радиусах и построена новая планетарная модель. Будут проведены измерения «эффектов ОТО» (эффектов, предсказанных Общей теорией относительности А. Эйнштейна), разработаны новые методы высокоточного определения орбит космических аппаратов и их эволюции.

Большой интерес представляют измерения движения и структур радиоизлучения пульсаров – нейтронных и «странных» звёзд, а также магнетаров. Будут изучены структуры и динамика выбросов квазаров и микроквазаров, а также мазеров и мегамазеров.

В части работ по исследованию природы источников энергии в ядрах активных галактик планируется проведение ряда измерений одновременно на двух частотах и в двух поляризациях с целью изучения спектральных свойств радиоизлучения и структуры магнитного поля в центральных компонентах и выбросах в ядрах галактик. Будут проведены измерения излучений таких объектов как двойные ядра галактик, гравитационные линзы и тёмная материя.

Комментируя событие, академик Николай Семёнович Кардашев сказал:

«Я твердо убеждён, что нужно развивать как международную кооперацию, так и собственные исследования. С одной стороны, очень трудно сохранять первенство в одиночку, сегодня это любой стране не под силу. С другой стороны, не заниматься собственными разработками тоже нельзя, особенно в создании "базосоздающей» техники. Не заниматься собственными разработками бессмысленно. Технические новинки должны выпускаться и у нас, и чем больше, тем лучше. Тем более, что многие из этих достижений имеют не только научный, но и прикладной характер. Кстати, на «Радиоастроне» впервые в мире мы запускаем водородные стандарты частоты, созданные в России".

Рис. 2. Работа наземного и космического радиотелескопов в режиме интерферометра.