Хирурги, оперирующие раковых больных с помощью лапароскопии – через мельчайшие проколы, получили уникальную возможность – буквально осязать опухоль во время операции. Делается это с помощью технологии обратной тактильной связи. Такой метод позволит специалистам, пока вынужденным ориентироваться в ходе своей работы только на видеоизображение на мониторе, лучше определять необходимую для удаления ткань, дабы избежать повторной операции, а также классифицировать опухоли, которые могут быть как злокачественными, так и доброкачественными.

Удивительно, но добавить «ощущений» в работу хирургов додумались не ученые, а студенты. Группа молодых людей, учащихся четвертого курса инженерного факультета Университета Лидса, создала прибор, который позволяет хирургу при дистанционном прикосновении к телу пациента с помощью удаленного устройства, ощущать давление и различать его силу, таким образом, «чувствуя» опухоль.

Для этого студенты использовали технологию тактильной обратной связи и компьютерное виртуальное моделирование.

«Компьютер посылает сигнал устройству о том, какую силу вы прилагаете. И вы действительно имеете возможность почувствовать ответное давление своей рукой», – рассказал BBC один из создателей устройства Эрл Джемисон.

Студенты даже провели своеобразный тест, правда, не на человеке, а на куске силикона. Роль опухолей играли несколько встроенных в него шариковых подшипников. Используя новое устройство, исследователи смогли их все обнаружить.