Сотрудники Корнеллского университета (США) во главе с Ходом Липсоном продемонстрировали 20 февраля на конференции Американской ассоциации содействия науке, проходившей в Вашингтоне, трёхмерный биопринтер. Гаджет содержит донорские клетки, биологически безопасный гель и ряд других материалов для создания искусственных хрящей.

На глазах у зрителей принтер «напечатал»… ухо.

По словам г-на Липсона, технология и впрямь мало чем отличается от струйной печати: слой за слоем создаётся реальный физический объект, который можно подержать в руках уже через пару часов.

«Только представьте, если бы вы могли взять донорские клетки, вырастить их, поместить в чернила и воссоздать абсолютно живой имплантат, который не будет отторгнут, — говорит учёный. — Вот куда мы движемся. Интересно, как далеко мы сможем зайти…»

Эксперименты на животных дали многообещающие результаты. Особенно хороши «печатные» хрящи. Учёные сделали конструкцию хряща довольно простой и жёсткой, чтобы он мог выдержать все перипетии процесса.

«Существуют очень серьёзные ограничения, — признаётся, тем не менее, г-н Липсон. — В данный момент у нас мало клеток, которые можно печатать».

Между тем Джеймс Ю из Университета Уэйк-Фореста (США) сообщает об успехах ещё одного подхода: его команда пользуется сканером, который определяет глубину и степень повреждений кожи, информируя биопринтер о том, сколько слоёв клеток следует изготовить. Представьте себе, к примеру, портативный биопринтер, которым оснащён военный медик: устройство сканирует рану прямо на поле боя, берёт несколько клеток на анализ и затем «печатает» кусок кожи, совместимой с организмом солдата.

Оба исследования находятся на ранних стадиях.

Главная проблема — как связать новые слои ткани с уже существующими, в частности с кровеносной системой.

Рис. 1. Искусственная кожа, созданная на основе акульих хрящей, бычьего коллагена и донорских клеток (фото Corbis).