Исследователи подключили обычную люминесцентную лампу при стандартном сетевом напряжении через небольшой отрезок провода, изготовленного из нанотрубок.

Кудесники из университета Райса (Rice University) разработали технологию плетения сравнительно длинных (сантиметры) и относительно толстых (легко видны невооружённым глазом) кабелей из миллиардов двуслойных углеродных нанотрубок. При этом конечный провод не теряет в проводимости по отношению к единичной нанотрубке. А для дополнительного снижения сопротивления кабеля команда легировала его йодом.

Рис. 1. Авторы разработки (слева направо): Роберт Ваджтей (Robert Vajtai), Энрике Баррера (Enrique Barrera) и Яо Чжао (Yao Zhao) (фото Jeff Fitlow/ Rice University).

Новые кабели по прочности и проводимости оказались сопоставимы с металлической проволокой, но при этом они в шесть раз легче неё. По удельной (по отношению к весу) проводимости нанотрубочные проводники намного опережают медь и серебро, сообщают экспериментаторы, и уступают только натрию.

Рис. 2. Физики оставляли лампу гореть в течение нескольких дней подряд и не нашли никаких признаков деградации кабеля. Учёные также выяснили, что можно связать два куска такого кабеля и они не потеряют способность проводить ток (фотографии Yao Zhao, Jeff Fitlow/ Rice University).

Заметим, учёные давно занимаются опытным изготовлением длинных волокон и нитей из углеродных нанотрубок. Но до сих пор большим вопросом остаётся наиболее оптимальная технология серийного производства таких изделий с точно заданными параметрами. Новый опыт в этом отношении даёт некоторый повод для оптимизма.

Авторы нанотрубочного провода полагают, что со временем такие кабели найдут применение в энергетических сетях и домашней электропроводке, а особенно востребованными окажутся в автомобиле- и самолётостроении, где очень важен низкий вес конструкций.