Оказывается, возникновение летальной формы рака мозга — следствие слияния двух генов. Это открытие поможет онкологам разработать эффективное средство, которое позволит блокировать активность протеина, продуцируемого таким гибридом.

Разные формы рака возникают в результате многочисленных возможных мутаций в отдельных генах. А бывает и так, что полноценные гены вдруг случайно сливаются вместе во время обычного клеточного деления и дают начало опухоли. Причём гарантировано смертельной. Как и следовало ожидать,

протеины, кодируемые такими гибридами, стараются выполнять какую-то функцию, но также будучи гибридными, делают всё неправильно.

Рис. 1. Глиобластома, летальная форма рака мозга (иллюстрация Stanford University).

Исследователи под руководством Анны Лазореллы из Колумбийского университета (США) взялись за изучение летальной формы рака мозга — глиобластомы. Как оказалось,

около 3% глиобластомных опухолей, попавших в поле зрения учёных, появились именно в результате слияния двух генов, каждый из которых сам по себе играет важную, но не опасную роль. А вот соединившись, они вносят хаос в процесс клеточного деления.

Протеин, продуцируемый гибридным геном, может прикрепляться к микротрубочкам веретена деления, задача которых — «расталкивать» реплицированные хромосомы по новым клеткам в момент деления. Неожиданное вмешательство приводит к тому, что вместо нормального деления образуются клетки с различным числом хромосом — феномен, известный как анеуплоидия.

А дальше совсем интересно. Учёные инжектировали гибридный протеин прямо в мозг здоровых мышей. И 90% животных получили ожидаемую глиобластому… Продукт жизнедеятельности раковых клеток и впрямь вызывает рак.

Следующим логичным шагом стало введение препарата, способного блокировать активность нового протеина, что привело к двукратному увеличению срока жизни подопытных животных. Важно то, что поскольку гибридный протеин специфичен для раковых клеток и нигде в организме более не встречается, то его блокиратор не должен вызывать сколько-нибудь серьёзных побочных эффектов.

Отчёт об исследовании опубликован в журнале Science.