Группа физиков представила теоретические расчеты, согласно которым углерод может пребывать в металлическом состоянии. Оно характеризуется особым строением кристаллической решетки и способностью проводить электрический ток наравне с обычными металлами. Подробности со ссылкой на публикацию в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences приводит университет содружества Вирджинии.

Металлический углерод имеет структуру, основанную на сочетании шестиугольных элементов в двух взаимно перпендикулярных плоскостях. Проведенные расчеты свидетельствуют о том, что

такая конфигурация будет термодинамически стабильной и при этом будет напоминать металл, а не известные формы углерода. Если ее синтез удастся наладить на практике, промышленность может получить новый легкий металл.

В отличие от ряда других экзотических форм углерода, которые могут существовать только при очень высоких давлениях в несколько терапаскалей (10¹² паскалей, 10 миллионов атмосфер), новая модификация может быть стабильна в обычных условиях.

Кроме того, расчеты позволяют предположить, что столь высокое давление не потребуется и для ее синтеза. По словам исследователей, синтезировать металлический углерод можно попытаться получить химическим путем.

Ранее теоретики предсказывали существование фуллеренов, графена и углеродных нанотрубок. Все эти модификации удалось получить на практике, причем графен рассматривается как перспективное сырье для электронной промышленности, а углеродные нанотрубки теоретически могут стать основой сверхпрочных композиционных материалов.