Основные принципы зачатия известны любому первокурснику Но конкретные молекулярные механизмы, запускающие каскад событий, который приводит к формированию эмбриона, ученые пока не выяснили. Генетики из Йеля нашли один такой «спусковой крючок» жизни – «палец, который толкает первую кость домино, обрушивающие все остальные», – говорит Антонио Гиральдес (Antonio Giraldez), адъюнкт-профессор генетики, ведущий автор работы.

Уже сто лет ученым известно, что генетическое руководство по раннему эмбриогенезу «пишут» матери. Эти врЕменные инструкции «учат» плод, как ему читать свой геном. Однако правила, которые заставляют мать передать управление развитием оформившемуся эмбриону, пока оставались неизвестными науке.

Гиральдес и его коллеги, работающие с лабораторными рыбками данио-рерио, измерили, какие инструкции прочитываются чаще всего – в промежутке между оплодотворением и передачей контроля над развитием эмбриону. У рыбок этот период длится примерно три часа, у людей – одни сутки.

Выяснилось, что самыми активными были три фактора – Nanog, Pou5f1 (или Oct4) и SoxB1. Именно они нужны для запуска «эффекта домино» жизни. К удивлению ученых, те же самые факторы перепрограммируют взрослые клетки человека в квазиэмбриональное состояние (их открытие принесло японцу Синъя Яманака половину Нобелевской премии по физиологии и медицине 2012 года).

«Факторы, которые являются “источником молодости” зрелых клеток, помогут нам понять, как зарождается жизнь», – заявил Гиральдес.

Данные исследования представлены в журнале Nature.