Пчелиный яд может предотвратить распространение ВИЧ, сообщает Discovery News. Исследователи из медицинского факультета Университета Вашингтона в Сент-Луисе обнаружили, что токсин в пчелином яде, так называемый меллитин, проделывает отверстия в защитной протеиновой оболочке, окружающей вирусы и бактерии – и убивает их, не повреждая здоровые клетки человека.

Благодаря этому открытию, вероятно, изготовят вагинальный гель, который для многих женщин будет использовать удобнее, чем убедить своих партнеров пользоваться презервативом.

Оно также может помочь ВИЧ-инфицированным зачать детей, не пуская вирус к плоду.

Перед тем, как поместить токсин в состав геля, его необходимо упаковать в миниатюрные гранулы, или наночастицы, которые первоначально использовались для инъекций лекарств. Известно, что для человеческого организма они полностью безопасны. Однако ученые, во главе с Джошуа Л. Худом (Joshua L. Hood), изменили их конструкцию, чтобы яд не входил в контакт с другими клетками. Для этого на поверхность наночастиц ученые поместили молекулярные «бамперы»: их размер рассчитан таким образом, что крохотные вирусы СПИДа проникают внутрь, а крупные клетки – нет.

Клетки отскакивают от меллитиновых «снарядов», а вирусы соприкасаются с ними – и лишаются своей защитной оболочки.

Большинство анти-ВИЧ препаратов подавляют способность вируса к размножению, но бессильны против первоначального заражения (не говоря о том, что некоторые штаммы вируса уже выработали сопротивляемость к существующим лекарствам).

«Мы атакуем неотъемлемое физическое свойство ВИЧ – защитную оболочку. Теоретически, он вообще не сможет приспособиться к нашему оружию. Вирус должен иметь защитную оболочку, двухслойную мембрану», – рассказывает Худ.

Еще одно преимущество метода наночастиц – меллитин не повреждает сперматозоиды. То есть, пары, где один из партнеров ВИЧ-инфицирован, могут воспользоваться вагинальным гелем на его основе и безопасно зачать ребенка. Такой гель может предотвратить передачу и других ЗППП. В модифицированной форме он может помочь и против вирусов гепатита (также защищенных аналогичными мембранами).