Разработчик и производитель батарей нового типа Aquion Energy привлек $35 млн от консорциума инвесторов, в который вошли Билл Гейтс, российский фонд Bright Capital (один из его пайщиков — траст, управляющий инвестициями министра по взаимодействию с «открытым правительством» Михаила Абызова), а также венчурные фонды Gentry Venture Partners, Kleiner Perkins Caufield & Byers, Foundation Capital и Advanced Technology Ventures. Об этом говорится в совместном сообщении Aquion Energy и ее инвесторов.

Aquion Energy выпускает натрий-ионные батареи по технологии, разработанной основателем этой компании профессором Джеем Уайтэкером из Университета Карнеги Меллон. Натрий дешевле, и его запасы намного обширнее, чем лития, служащего основой для современных литий-ионных батарей. В 2011 г. в Aquion Energy инвестировали $20 млн фонды Kleiner Perkins и Foundation Capital, а летом 2012 г. компания привлекла кредит в $15 млн.

Батареи Aquion предназначаются для хранения электроэнергии, полученной из альтернативных источников, например, с помощью ветра или солнечной энергии. Отгрузку предсерийных образцов батарей первым клиентам компания обещает начать в 2013 г., а в конце года планирует наладить поставки серийных батарей со своего завода в Пенсильвании. Управляющий партнер Brignt Capital Михаил Чучкевич ожидает, что батареи Aquion стимулируют развитие отрасли хранения электроэнергии, которой эксперты сулят взрывной рост в ближайшие 10 лет. По данным Bright Capital, за последние два года рынок хранения электроэнергии удвоился и достиг $1 млрд в год, к 2016 г. он вырастет до $8 млрд, а к 2020 г. — до $35 млрд.

Батареи для хранения электроэнергии дополнят другие проекты в области альтернативной энергетики, в которые инвестировал Bright Capital, говорит представитель фонда Андрей Малафеев. Мощность альтернативных источников, таких как ветер или солнце, непостоянна: в определенные часы энергия поступает в избыточном объеме и ее необходимо запасать, отсюда и необходимость в батареях, объясняет директор Российской ассоциации предприятий солнечной энергетики Антон Усачев. По его словам, страны, достигшие заметных объемов альтернативной энергетики в десятки гигаватт, сейчас переключаются на исследования по хранению электроэнергии, чтобы создать баланс и стабильность в электросетях.