Исследовательская группа под руководством профессора физики и астрономии Со Вай Хла (Saw Wai Hla) из Университета Огайо создала первый в мире полноценный молекулярный двигатель. Данный двигатель представляет собой сложное устройство, состоящее из множества деталей, тогда как ранее специалистам удавалось вращать только отдельно взятые молекулы.

Мотор длиной около 2 нанометров, и высотой 1 нанометр был собран на поверхности золотого кристалла. Конструкция состоит из базы и вращающегося ротора звездообразной формы, с пятью лучами. В роли подшипника учёные использовали атом рутения.

На поверхности золота устройство фиксировалось при помощи серы, применяемой в качестве атомарного клея.

При температуре –190 градусов Цельсия ротор двигателя осуществляет независимое вращение, которое можно прекратить, охладив его до –270 градусов. Работу двигателя учёные наблюдали посредством тоннельного микроскопа. Дальнейшие исследования специалистов направлены на создание сложных машин, работающих от данного привода.

Данная разработка является важным шагом в совершенствовании наноустройств, работающих по принципам отличным от классической физики. Перспективы её применения практически безграничны, особенно если удастся заставить данный мотор вращаться при близкой к нормальным условиям температуре.