Американские физики изготовили своеобразный искусственный мускул из кусочков резины и гидрогеля из морской воды, полностью прозрачный для человеческого взгляда, и использовали его в качестве основы для аудиодинамика, похожего по принципу своей работы на голосовые связки, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

«Наша идея-фикс — "мягкие машины». Искусственные ионные системы могут исполнять многие функции, характерные для наших тел — они могут чувствовать, проводить сигналы и совершать движения. Мы действительно приближаемся к созданию таких типов мягких машин, которые не будут уступать их живым аналогам, «изобретенным» природой", — заявил Кристоф Кеплингер из Гарвардского университета (США).

Кеплингер и его коллеги создали необычные искусственные мускулы, экспериментируя с так называемыми «солеными» гидрогелями.

Они представляют собой особый материал, почти полностью состоящий из воды, солей и полимерной «сетки», удерживающей микрокапли жидкости на месте. В отличие от обычных гидрогелей, данный материал хорошо проводит ток за счет положительно и отрицательно заряженных ионов внутри него.

Авторы статьи смогли превратить полоски из «соленого» гидрогеля в мускул, склеив их с аналогичным по размерам кусочком прозрачной резины. При присоединении электродов к этим полоскам, данная конструкция превращается в необычный конденсатор, внутри которого накапливается мощный заряд из-за скопления ионов на границе гидрогеля и резины.

Появление заряда деформирует кусок резины, заставляя ее растягиваться по сторонам и уменьшая толщину «бутерброда». При разрядке конденсатора система возвращается в исходное положение за считанные мгновения, что позволяет использовать эту конструкцию в качестве сверхбыстрого и сильного искусственного мускула.

Для проверки своего изобретения физики собрали динамик на основе мускула и испытали его, проиграв классические «Утро» из «Пэра Гюнта» Эдварда Грига и «Каприз №24» Паганини.