Меланома – одна из самых смертоносных форм рака кожи: смертность составляет более 75%. Однако при ранней диагностике она почти всегда излечима. Теперь же врачи получили новый инструмент, который сможет помочь в своевременной диагностике: гигапиксельную камеру с высоким разрешением.

Камера была разработана исследователями из университета Дьюка. По сути, это три десятка камер в одной: такая система позволяет исследователям получить изображение всего тела. Инновация будет представлена на 98-м ежегодном собрании общества оптики (OSA 98th Annual Meeting), которое пройдёт 19–23 октября в Тусоне, штат Аризона.

«Камера предназначена для поиска повреждений и особенностей, которые могут указывать на раннюю стадию рака кожи у пациентов, – комментирует Дэниел Маркс (Daniel Marks), один из авторов проекта. – С помощью этого инструмента мы можем обнаружить меланому раньше, чем при использовании других современных технологий. Обычно дерматолог изучает небольшую область кожи с помощью высокого разрешения, либо же крупный участок с помощью низкого разрешения. Но гигапиксельное изображение не требует такого рода компромиссов».

Рис. 1. Этот уникальный аппарат позволяет снимать человека с ростом в 2 метра с разрешением 75 мкм на пиксель.

Снимки всего тела уже были использованы для идентификации меланомы и исключения неопасных поражений кожи. Однако такой подход, как правило, ограничивался разрешением используемых камер. Коммерческая камера с широкоугольным объективом может легко захватить изображение всего тела человека, но при этом ей не хватит разрешения, необходимого дерматологу для того, чтобы рассмотреть один крошечный участок.

Врачи обычно изучают подозрительные поражения с помощью цифровой дерматоскопии (dermatoscopy) – такая техника позволяет оценить цвета и микроструктуры подозрительных особенностей, не видимых невооружённым глазом. Необходимость делать два типа изображений повышает стоимость и ограничивает возможности медицины.

Гигапиксельная камера, сочетающая в себе 34 микрокамеры, решает эту проблему. Структура её похожа на телескоп: камера сочетает в себе точную и одновременно простую оптику. Выдержка и фокус микрокамер может регулироваться; затем компьютер может выполнить предварительную экспертизу изображений, чтобы определить, какие области требуют внимания.

Рис. 2. Аппарат уже апробирован на волонтерах. Впереди предстоят клинические испытания.

Маркс подчеркнул, что,

несмотря на то, что разрешение гигапиксельной камеры не так высоко, как у лучшего дерматоскопа, оно значительно выше, чем при обычной фотосъёмке и позволяет делать изображения большой площади. Таким образом скрининг может стать доступным для большого количества людей – даже для тех, что проживают в отдалённых районах.

Прежде, чем камера станет широко доступной для пациентов, ей ещё придётся доказать свою эффективность в ходе клинических испытаний. Однако уже на настоящий момент исследователи создали достаточно предварительных данных, изучив с её помощью здоровых добровольцев. Следующим шагом будет проверка того, насколько хорошо инструмент справляется со с cвоими задачами в клинической практике.