Многие люди, которые следят за развитием космической сферы, мало интересуются мелочами, вроде компьютерной системы, установленной на космических кораблях. А напрасно — здесь может открыться много интересного. К примеру, на новейшем космическом корабле Orion, который по плану NASA должен отправиться к Луне и Марсу, установлен процессор 12-летней давности, PowerPC 750FX.

В принципе, эта новость не удивит тех людей, кто помнит, что запчасти для компьютерной системы «Шаттлов» в конце срока их эксплуатации NASA искало чуть не на развалах радиорынков (в итоге закупалось все это разделах б/у электроники на eBay и других ресурсах). А все потому, что инженеры электронных систем космических кораблей предпочитают использовать многократно проверенные решения, а не новинок, которые могут сбойнуть в самый неподходящий момент.

Именно поэтому в Orion используется IBM PowerPC 750FX, который впервые появился на рынке в 2002 году. Платформа PowerPC использовалась в компьютерах Apple до того, как корпорация решила перейти на архитектуру х86. С тех пор PowerPC мало, где используются, а вот в 2003 году в некоторых моделях iBook G3 установлен именно такой процесс, который сейчас работает в Orion-е. Характеристики этого процесса мало кого способны впечатлить: 750FX работает на частоте в 900 мГц с частотой шины в 166 мГц и 512 КБ L2 кэша. Процессор создавался еще по 130 нм технологии (для сравнения, в производстве семейства процессоров Core M используется 14 нм техпроцесс).

Если судить по производительности, то 750FX и ARM-чипы, использованные в Samsung Galaxy SIII, примерно равны.

Компьютерная система Orion надежно защищена, для ее создания использовались наиболее стабильные компоненты, включая 750FX. Кстати, на случай необходимости перезагрузки системы, на корабле есть резервный компьютер (перезагрузка длится около 20 секунд, а это слишком много для космического полета). На случай, если и с резервной системой что-то случится, инженеры предусмотрели и третью систему. Таким образом, в Orion все сделано с большим запасом, специалисты постарались предусмотреть любые неожиданности, включая повышенный уровень радиации.

В каждой бортовой системе установлено по два чипа PowerPC 750FX. При этом системы работают, проверяя точность вычислений друг друга, равно, как и корректность работы различных блоков. На системах установлено идентичное ПО. Если что-то идет не так (например, произошел сбой из-за радиации), основная система перезагружается, а в работу вступает резервная.