Группа учёных под руководством Гэри Хаусли (Gary D. Housley) провела серию экспериментов, в ходе которых во время операции по установке кохлеарного имплантата вводили в улитку и ДНК, кодирующую нейротрофический фактор мозга (BDNF). Затем через имплантат на клетки подавался электрический импульс, из-за чего в клеточных мембранах образовывались поры, и в клетки входила ДНК. В следующие несколько дней клетки с ДНК начинали его активно производить и выделять, а это, в свою очередь, стимулировало рост нейронов, согласно журналу Science Translational Medicine.

Эксперименты проводились на морских свинках, и присутствие ДНК в нужных клетках определялось по появлению дополнительного флуоресцентного белка, который тоже был закодирован в этой ДНК. Спустя две недели у животных проверяли остроту слуха, и оказалось, что

способность различать разные частоты у морских свинок заметно улучшалась – по сравнению с животными, которым ставили обычный протез.

Впрочем, через шесть недель клетки прекращали синтезировать BDNF, и новые нейроны погибали. Так что учёным ещё предстоит понять, как продлить время работы ДНК и самих клеток, в которые она попала;

впрочем, авторы работы полагают, что в течение ближайших двух лет они смогут опробовать этот метод на людях.