В американском штате Флорида состоялся запуск ракеты-носителя Atlas 5 с навигационным спутником нового поколения, который пополнит орбитальную группировку GPS. Ракета с аппаратом под названием GPS 2F стартовала с базы ВВС США на мысе Канаверал в 23:23 по времени Восточного побережья США (07:23 мск субботы).

Выводить GPS 2F на орбиту было доверено компании United Launch Alliance – совместному предприятию американских корпораций Boeing и Lockheed Martin. Спутник был помещен в специальную капсулу в верхней части носителя, в первой ступени которого установлен российский ракетный двигатель РД-180 НПО «Энергомаш». Нынешний запуск стал для Atlas 5 47-м.

Примерно через 3,5 часа после запуска спутник должен быть выведен на целевую орбиту высотой около 20,4 тыс км. Затем специалисты начнут тестирование аппарата, и если оно пройдет успешно, он заступит на службу.

GPS 2F является седьмым из 12 спутников, которые должны заменить устаревающие аппараты американской системы позиционирования, способной круглосуточно обеспечивать военных и гражданских потребителей сверхточной навигационной информацией. Первый аппарат из этой серии был отправлен в космос в 2010 году.

«Мы продолжаем реализацию программы по замене навигационных спутников. Новые аппараты повысят надежность системы GPS и улучшат ее работу», – заявил генерал-лейтенант ВВС США Джей Рэймонд. Американские военные подчеркивают, что система глобального позиционирования, разработанная и эксплуатирующаяся Пентагоном, используется не только для нужд национальной обороны, но и в гражданских целях по всему миру.

Спутники системы GPS передают навигационный сигнал, дающий точные значения широты, долготы, высоты и времени. По словам специалистов, этой системой сейчас пользуются более 1 млрд человек по всему миру.

Представители корпорации Boeing , разработавшей GPS 2F, отметили, что

в качестве источника энергии в новом спутнике используется солнечный свет. Стоимость аппарата, расчетный срок службы которого составляет 12 лет – 245 млн долларов.

Точность сигнала GPS 2F в два раза выше, чем у более ранних навигационных спутников. Кроме того, аппарат имеет переменную мощность, что позволяет повысить защищенность от помех в условиях подавления сигнала при боевых действиях.

В систему GPS входят около 30 функционирующих спутников.