Представьте, что отверстие в вашем сердце заполняется здоровой тканью. Пока данная возможность всё ещё изучается применительно к человеку. Но у саламандр всё так и происходит. Обнаружение того факта, что сердце саламандр способно восстанавливаться, может лечь в основу создания новых терапевтических методик для людей, сердце которых нуждается в замене повреждённых тканей на здоровые.

Болезни сердечно-сосудистой системы— это одна из основных причин гибели жителей США. Такие превентивные меры, как правильное питание и здоровый образ жизни, помогают снижать риск возникновения проблем в работе сосудов и сердца.

Однако, если происходит повреждение сердца, то часто требуется сложное лечение и хирургическое вмешательство. К сожалению, повреждения органа обычно необратимы. Учёные заняты поиском методов лечения, которые смогли бы восстанавливать нормальную работу сердца.

Хорошо известно, что у саламандр восстанавливаются конечности. Если им отрезать лапу или хвост, то утраченная часть тела отрастёт в течение нескольких недель. Стэнли Сешинс (Stanley Sessions, сотрудник колледжа «Хартвич» в Онеонте) заинтересовался тем, происходит ли у саламандр регенерация и внутренних органов. Чтобы выяснить это, он хирургическим путём удалил небольшой фрагмент сердца у подопытных животных (использовал более двух дюжин саламандр).

«К нашему удивлению, если хирургически удалить фрагмент органа, организм построит новое сердце в течение всего лишь шести недель или около того. Вы можете удалить половину сердца, но организм его всё равно полностью восстановит!» — говорит Стэнли Сешинс.

До того, как группа учёных вплотную занялась исследованием, Сешинс и три студента, работавших под его руководством: Грейс Мили (Grace Mele), Джессика Родригез (Jessica Rodriquez) и Кайла Мёрфи (Kayla Murphy) — должны были выяснить, как саламандры живут при отсутствии части сердца.

Выяснилось, что в месте хирургического вмешательства формируется сгусток, действующий наподобие пробки в бутылке вина: спасает организм от смерти, предотвращая кровотечение.

Из чего сделана данная пробка? Частично из стволовых клеток. Они имеют неограниченный потенциал роста и могут дифференцироваться в специализированные клетки. Эмбриональные стволовые клетки, к примеру, дают начало всем специализированным клеткам организма.

Становится понятно, что стволовые клетки играют важную роль в регенерации организма саламандр.

«Мы выяснили, что, по меньшей мере, некоторая часть стволовых клеток, участвующих в регенерации сердца, поступает из крови, включая сгусток» — уточняет Стэнли Сешинс.

Результаты исследования в будущем могут быть использованы в медицинских целях для лечения людей, у которых выявляются повреждения сердца. Если определить гены, которые ответственны за процесс регенерации у саламандр, возможно, удастся выявить соответствующие метаболические пути, схожие у саламандр и человека.

К слову, год назад проводилось клиническое испытание, в рамках которого повреждённые ткани сердца человека пытались заменить на здоровые с помощью стволовых клеток.

По мнению Стэнли Сешинса, создание методов активации стволовых клеток сердца с целью восстановления органа стало бы медицинским прорывом.