Многие рыбы научились скрываться от глаз хищников, буквальным образом становясь невидимыми для них, благодаря тому, что их кожа особым образом взаимодействует с поляризованным светом, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

«Мы давно знали, что рыбы, живущие в открытом океане, обладают в основном неблестящей чешуей, в отличие от их речных и прибрежных родичей. Теперь мы знаем, почему они становятся невидимыми в таких ситуациях», — заявил Майкл Твардовский (Michael Twardowski) из Атлантического университета Флориды в Бока-Ратоне (США).

Твардовский и его коллеги раскрыли секрет камуфляжа морских рыб, всесторонне изучив несколько особей таких обитателей моря при помощи специальной 3D-камеры, а также проанализировав светоотражающие свойства отдельных чешуек на их теле.

Электрическое и магнитное поля в лучах нормального света могут колебаться в произвольные стороны, однако при некоторых обстоятельствах – к примеру, при отражении от поверхности воды или тела животного или при преломлении луча при движении через границу между водой и воздухом, свет поляризуется.

В таких случаях оба компонента луча начинают колебаться в строго определенных направлениях, под определенным углом друг к другу.

Как объясняют ученые, рыбы, в отличие от большинства наземных животных, видят и обычный, и поляризованный свет.

Умение различать такой свет и прямые солнечные лучи позволяет рыбам лучше видеть под водой, где большая часть света является поляризованной.

Камера, созданная коллегами Твардовски, обладала аналогичной способностью, что позволило ученым взглянуть на то, как рыбы видят друг друга в толщах вод мирового океана.

Этот эксперимент показал, что

умение видеть поляризованный свет не помогает, а мешает хищникам увидеть свою будущую жертву – кожа морских рыб устроена таким образом, что она делает ее обладательницу почти невидимой, если на нее смотреть снизу со стороны хвоста или головы, откуда обычно атакуют хищники.

Это происходит по той причине, что

внутри кожи данных обитателей морей содержится множество небольших пластинок из гуанина, которые «нарушают» законы оптики и отражают поляризованные лучи только при определенных углах падения. Это делает рыбу невидимой в самых уязвимых точках ее тела.

Что интересно,

блестящая чешуя других видов рыб, живущих в иной среде, не отражает поляризованный свет подобным образом, благодаря чему они должны становиться легкой добычей для морских хищников, пользующихся поляризованными лучами для «демаскировки» жертв.

Как полагают ученые, данную способность морских рыб можно использовать для создания подводных «костюмов-невидимок» и других материалов, где подобные избирательные отражающие способности смогут пригодиться инженерам и ученым.