У пациентов с болезнями печени или печеночной недостаточностью появилась альтернатива пересадке органа: трансплантация отдельных гепатоцитов. Такая процедура может заменить 10% печени здоровыми клетками от умершего донора. Это позволяет не удалять печень самого пациента, снижает время восстановления после операции, количество осложнений и стоимость всего лечения. Хотя технология все еще считается экспериментальной, в США уже было проведено около 150 таких процедур.

Поскольку многие не получают донорскую печень вовремя, учеными была предложена новая методика.

Свежие живые гепатоциты из органа, непригодного для пересадки целиком, еще могут регенерировать внутри другой печени.

Поэтому их выделяют и в течение 48 часов вводят через воротную или пупочную вены больному. Новые клетки попадают в печень и сливаются с собственными гепатоцитами пациента.

За один раз в организм можно инфузировать около миллиарда новых клеток печени.

Технология подходит для тех случаев, когда структура органа пациента все еще сохранна. Кроме того, есть предложение использовать не донорские гепатоциты, а выращенные в лаборатории.

Технология не исключает некоторых осложнений, но их риски «крайне низки», говорит Айра Фокс (Ira Fox), гастроэнтеролог из Питтсбургского университета (University of Pittsburgh).