Наблюдения за сталкивающимися галактиками в скоплении Abell 3827 указали на то, что скопления темной материи слабо, но взаимодействуют друг с другом, что говорит о ее более «светлой» и осязаемой природе, заявляют физики, опубликовавшие статью в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

«Мы думали, что темная материя просто сидит на месте, ничего не делая и никак не влияя на окружение, за исключением вырабатываемой ею силы притяжения. Но если темная материя действительно замедлялась во время этих столкновений, то тогда это может быть первым свидетельством о наличии богатой физики в скрытой от нашего взора "темной» Вселенной", — заявил Ричард Мэсси (Richard Massey) из Даремского университета (Великобритания).

Мэсси и его коллеги несколько недель назад опубликовали статью, в которой они сделали сенсационное заявление. Они выяснили, что

темная материя, скорее всего, состоит не из отдельных частиц, похожих на протоны или нейтроны, взаимодействующих между собой, а из чего-то принципиально иного, что делало ее еще более загадочной.

Данный вывод был сделан на основании наблюдений за столкновениями семи десятков скоплений галактик, в ходе которых десятки и сотни «звездных мегаполисов» простреливали друг друга на очень высокой скорости.

В своей новой работе группа Мэсси решила проверить, что происходит при столкновении отдельных галактик, а не целых скоплений.

Для этого они проследили за четырьмя парами сталкивающихся галактик в скоплении Abell 3827 при помощи инструментов наземного телескопа VLT и орбитальной обсерватории «Хаббл». Это скопление расположено в созвездии Индейца, на расстоянии в 1,4 миллиарда световых лет от Земли.

Эти наблюдения раскрыли неожиданную картину – скопления темной материи, судя по снимкам с телескопов, «отстали» от связанных с ними групп звезд примерно на 5 тысяч световых лет. Это означает, что

клубы темной материи в отдельных сталкивающихся галактиках все же взаимодействуют друг с другом, а не просто пролетают друг через друга, как это происходило во время столкновений скоплений.

Как полагают ученые,

это связано с тем, что «космические ДТП» происходили в Abell 3827 с гораздо меньшей скоростью, чем между скоплениями галактик. Благодаря этому у частиц или иных составляющих темной материи было больше времени на взаимодействие друг с другом, в результате чего сталкивающиеся комки темной материи затормозили друг друга.

Мэсси и его коллеги подчеркивают, что результаты и тех, и других наблюдений не противоречат друг другу – они всего лишь накладывают «верхние» и «нижние» границы на взаимодействие частиц темной материи друг с другом. Эти рамки, как надеются ученые, помогут раскрыть природу темной материи и понять, как она себя ведет и какие законы управляют ее поведением.

С другой стороны, астрофизики не исключают и возможности того, что на самом деле темная материя не замедлилась — получаемая VLT и «Хабблом» картинка могла быть искажена целым рядом астрономических явлений.

В ближайшее время группа Мэсси проверит,

действительно ли это так, используя компьютерные модели сталкивающихся галактик в Abell 3827.