Создан новый термоэлектрический материал, предназначенный для выработки электрической энергии из отработанного тепла, например, от выхлопной трубы автомобиля или промышленной дымовой трубы, с большей эффективностью и высокой выходной мощностью, чем существующие в настоящее время материалы.

Исследователи из Университета Хьюстона разработали материал, станнид магния, легированный германием. Новый материал представляет собой химическое соединение Mg2Sn0.75Ge0.25.

Термоэлектрические материалы производят электроэнергию за счет протекания тока от теплой области в более прохладную. В разработанном материале ток переносится электронами.

Исследователи шли путем увеличения эффективности материала (ZT) за счет снижения его теплопроводности. Но они поняли, что снижение теплопроводности ограниченно, и если при определенной теплопроводности увеличить плотность выходной мощности, получится увеличить ZT материала. Мы должны увеличить коэффициент мощности. Если теплопроводность остается такой же, и вы увеличить коэффициент мощности, вы получите больше ZT.

Материал был создан с помощью механического размола шаровой мельницей и горячим прессованием при постоянном токе.

Новый материал можно будет использовать для выработки электричества от тепла выхлопных газов в системах электропитания автомобилей или на заводах от отходов тепла, при этом возвращая энергию в электросеть предприятия.