Российский бизнесмен Юрий Мильнер и британский физик Стивен Хокинг объявили о том, что они готовы вложить около 100 миллионов долларов в новую инициативу по поиску сигналов от инопланетной жизни, о чем они рассказали на пресс-конференции в Лондоне.

«Проект будет полностью аполитичным, мы ничего скрывать не собираемся. Вполне возможно, что инопланетян найдет астроном-любитель, что тут говорить», — заявил Мильнер, отвечая на вопрос о том, как проект будет реагировать на требования государств скрыть обнаружение инопланетян.

В рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), которому в этом году исполнилось 55 лет, ученые ищут в потоке радиосигналов, поступающих на Землю, «следы» деятельности внеземных цивилизаций.

Основателем проекта был астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake), который также создал знаменитую формулу для вычисления количества цивилизаций в галактике, с которыми возможен контакт — уравнение Дрейка.

В последние годы проект испытывает трудности с финансированием, и ему неоднократно угрожало закрытие из-за того, что главный инструмент проекта – радиотелескоп Аллена (ATA) – могли закрыть из-за отсутствия денег на его поддержание у университета Калифорнии в Беркли, на чьем балансе он находился.

В 2012 году эта проблема была временно решена благодаря щедрому пожертвованию Франклина Антонио, основателя компании Qualcomm, который передал в руки хранителей телескопа 3,6 миллиона долларов.

Юрий Мильнер, известный бизнесмен-филантроп и инноватор, вместе с знаменитым космологом Стивеном Хокингом решили влить новую жизнь в проект, открывая инициативу Breakthrough Listen, в рамках которой в поиски внеземной цивилизации будет вложено около 100 миллионов долларов.

«Ядро» научной команды составит костяк SETI, в том числе и сам Дрейк, Сет Шостак, Мартин Риз и многие другие известные астрономы и специалисты по поиску внеземной жизни. Ученые, как рассказали Мильнер и Хокинг,

каждый год будут наблюдать за сигналами, поступающими от миллиарда звезд в Млечном Пути, и за сотнями близлежащих галактик.

К поискам инопланетян могут подключиться все желающие – данные, полученные в рамках Breakthrough Listen, будут анализироваться в рамках системы распределенных вычислений SETI@home.

«Даже если наши поиски закончатся ничем, это все равно будет интересным научным экспериментом, достойным реализации. Он не докажет, что мы не одни в этой Вселенной, но он заметно сузит пределы того, где нам следует искать инопланетян», — заключил Хокинг.