Известно, что ледники являются земным очагом физической и химической активности, поскольку лёд в скалах стачивается, и в результате этого процесса высвобождаются сотни тысяч тонн железа наряду с другими веществами, которые затем попадают в океан и поддерживают его экологию.

Джон Хокингс (Jon Hawkings) из Университета Бристоля вместе со своими коллегами решил разобраться подробнее в том, какую роль играет талая вода ледников Гренландии в экологическом балансе нашей планеты.

Учёные обнаружили, что

сезонное таяние ледников высвобождает значительные запасы кремния, которые используются планктоном для построения своих панцирей.

Так называемый диатомовый планктон использует кремнезём (SiO₂) по мере своего формирования и роста.

Эти миниатюрные организмы играют большую роль в поддержании экологии Земли, поскольку они поглощают большое количество углекислого газа из атмосферы во время фотосинтеза и уносят его на дно океана, когда умирают. Таким образом формируется естественный сток углерода.

В рамках своего нового исследования Хокингс и его команда решили оценить, сколько кремния выносят талые ледники в прибрежные воды.

«Наши расчёты показали, что ледовый покров может быть источником огромного количества кремния в полярных регионах. Большая часть этого вещества остаётся в осадочных породах. Кремний присутствует в талой воде, а затем оказывается в океане», — рассказывает Хокингс.

По словам учёных,

большое количество диатомового планктона у берегов Гренландии может быть следствием притока кремния из талых вод острова.

Главной причиной для беспокойства геологи называют скоростное таяние ледников, которое может привести к непредсказуемым последствиям как для производительности океана, так и для глобальных схем перемещения углерода.

Предварительные результаты исследования Хокингс представил в Праге на Международной конференции Гольдшмидт. В ближайшие месяцы учёный планирует описать подробные выводы в научной статье.

Также с результатами работы британских исследователей можно ознакомиться, прочитав статью в журнале Geochemical Perspectives Letters.