Американские ученые представили набросок крупнейшего «Древа жизни», охватывающего более 2,3 миллиона видов животных, растений, грибов и микробов, существовавших на Земле с момента зарождения на ней жизни более 3,5 миллиарда лет назад, сообщает сайт Университета Дьюка в Северной Каролине.

«Древо жизни», или так называемое эволюционное дерево, служит для демонстрации связей между различными видами живых существ, объединенных одним общим предком, в процессе эволюции.

Новое «Древо жизни», которое ученые называют «Википедией» истории эволюции, является итогом совместной работы 11 различных институтов и научных организаций.

Результаты исследований были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее были опубликованы десятки тысяч более мелких «деревьев», однако объединить их в одно ученые попытались впервые.

"Это первая реальная попытка связать все воедино и представить полную картину, — заявила ведущий исследователь из

Университета Дьюка Карен Крэнстон. — Считайте это первой версией".

Эволюционные деревья, часто напоминающие «помесь подсвечника с картой метро», используются не только для того, чтобы выявить родственные связи между различными видами, пишет сайт университета.

Понимание того, как миллионы различных видов связаны друг с другом, помогает ученым разрабатывать новые лекарства, увеличивать урожайность и продуктивность скота, а также получить информацию о происхождении и распространении таких инфекционных заболеваний, как СПИД, Эбола и грипп.

Исследователи отмечают, что

получившийся набросок — это только «первый шаг». Одна из проблем, с которой столкнулись ученые, связана с отсутствием нужного количества «деревьев» в цифровом виде.

Есть серьезный пробел между количеством знаний о взаимосвязи живых существ и доступом к ним в цифровом виде, объясняет Карен Крэнстон, добавляя, что исследование в настоящий момент далеко от завершения.