Идея сочетания в текстиле сразу двух способов генерирования электричества получила развитие в проекте Технологического института Джорджии (Georgia Tech). Это новое решение позволит изготовлять одежду, которая в солнечный или ветреный день будет источником энергии для питания смартфонов или GPS-навигаторов.

Участники работы во главе с профессором Чжунлин Ваном (Zhong Lin Wang) на коммерческом ткацком оборудовании изготовили образец гибкой, лёгкой и «дышащей» энерготкани толщиной 320 мкм, в которой солнечные батареи в форме полимерных волокон соседствовали с шерстью и нитями трибоэлектрического генератора. Трибогенератор использует комбинацию трибоэлектрических эффектов и электростатической индукции для получения в небольших количествах электроэнергии из механических движений (вращения, вибрации или скольжения).

В одном из экспериментов, из фрагмента новой ткани размером с лист офисной бумаги изготовили флажок. Выставленный из окна движущегося автомобиля, он генерировал значительное количество энергии даже в облачный день. Ещё один фрагмент с габаритами 4×5 см заряжал под действием движения и солнечного света коммерческий конденсатор ёмкостью 2 мФ до двух вольт за одну минуту.

Предварительные испытания продемонстрировали высокую циклическую стабильность энерготкани и её стойкость к эксплуатации в неблагоприятных условиях. Дальнейшие исследования будут нацелены на увеличение её долгосрочной надежности и оптимизации нового материала к промышленному использованию, в том числе его герметизацию для защиты электрических компонентов от дождя и влажности.

Статья об этой разработке появилась 12 сентября в журнале Nature Energy.