В течение некоторого времени ученым уже был известен потенциал золотых наночастиц, как средства диагностики и обнаружения клеток раковых злокачественных опухолей. Но, оказывается, что потенциал золота не ограничивается только этим, ученые из Лиддского университета обнаружили, что формирование золотых частиц в виде нанотрубок позволяет придать им много новых свойств, которые можно использовать не только для обнаружения, но и для полностью контролируемого разрушения раковых клеток.

Ключевым моментом проведенных исследований является разработанная технология, позволяющая получать золотые нанотрубки строго определенной длины. В зависимости от длины, золотая нанотрубка по-разному реагирует на воздействие света с определенной длиной волны. Если быть более точным, то ученым удалось изготовить золотые нанотрубки, реагирующие на инфракрасный свет с определенной длиной волны. Эти нанотрубки были введены внутривенно подопытным животным-грызунам и ученые при помощи метода многоспектральной оптоакустической томографии (multispectral optoacoustic tomography, MSOT) отслеживали перемещения нанотрубок внутри организма.

«Когда золотые нанотрубки перемещаются внутри организма, они могут эффективно поглощать свет определенной длины волны, поступающий извне» – рассказывает профессор Стив Эванс (Steve Evans), – «Энергия поглощаемого света преобразуется в тепло, и при помощи пульсирующего луча лазерного света нам удалось быстро разогреть нанотрубки до столь высокой температуры, что они разрушили мембраны клеток раковой опухоли».

Ученые обнаружили, что золотые нанотрубки могут быть «переключены» из режима обнаружения в режим разрушения раковых клеток при помощи простого изменения яркости луча лазерного света. Кроме этого, золото является биологически нейтральным веществом, поэтому нанотрубки удаляются из организма естественным путем, не создавая проблем, связанных с их токсичностью.

Помимо действий по разрушению раковых клеток, золотые нанотрубки могут использоваться для доставки лекарственных препаратов непосредственно к месту нахождения злокачественной опухоли.

«Нанотрубки из золота имеют тенденцию притягиваться к клеткам злокачественных опухолей. Кроме этого, мы всегда можем заполнить их полость "грузом» необходимого лекарственного препарата« – рассказывает доктор Джеймс Маклоглан (Dr James McLaughlan), – "Такая комбинация управления перемещением нанотрубок и их действиями может использоваться для так называемой персонифицированной медицины, для идентификации и лечения раковых заболеваний, с минимальными для пациента побочными эффектами».