Ученые обнаружили неизвестную ранее причину образования метастазов  — многоклеточных кластеров раковых клеток. Об этом сообщается в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Метастазы вызывают около 90% смертей от рака. Принято считать, что в образовании метастазов участвуют отдельные раковые клетки, циркулирующие в крови. Многоклеточные скопления казались ученым слишком большими, чтобы проникать через узкие капилляры и достигать далеко расположенных органов.

Сотрудники Гарвардской медицинской школы использовали микрофлюидные устройства, сходные с человеческими капиллярами, и обнаружили, что многоклеточные кластеры раковых клеток успешно проникают через них. По мнению ученых, это доказывает, что кластеры могут участвовать в распространении опухоли.