Инженеры MIT Media Lab вместе с коллегами из Технологического института Джорджии (Georgia Tech) работают над созданием технологии визуализации, которая позволила бы читать книги, не открывая их.

В последнем номере Nature Communications, участники проекта описывают прототип такой системы, тестировавшийся на стопке листов бумаги, на каждом из которых была напечатана всего одна буква. Системе удалось правильно идентифицировать буквы на девяти верхних листах.

«Метрополитен-музей в Нью-Йорке проявил большой интерес к этому, поскольку они хотят, например, заглянуть внутрь некоторых антикварных книг, к которым страшно даже прикасаться», — рассказал Бармак Хешмат (Barmak Heshmat), соавтор новой статьи из MIT Media Lab. Он добавил, что систему можно использовать для анализа любых материалов в тонких слоях, в том числе покрытий деталей машин и фармацевтических препаратов.

В экспериментальной установке используется стандартная терагерцевая камера. Она испускает сверхкороткие импульсы излучения и регистрирует отражённые сигналы встроенным сенсором. По времени их прибытия рассчитывается расстояние до индивидуальной страницы книги. Точно позиционировать сигнал и отсекать статический шум позволяет то, что между страницами книги остаётся воздушный зазор толщиной всего около 20 мкм, действующий как отражатель терагерцевых волн.

В его современном виде используемый алгоритм позволяет правильно рассчитывать расстояние от камеры для 20 верхних страниц, но ниже девятой отражённый сигнал сливается с шумом. Участники исследования надеются, что дальнейшее улучшение точности детекторов излучения и увеличение мощности источников терагерцевых волн сделают возможным более глубокое погружение в закрытую книгу.