Новый класс энергоэффективных лазеров, разработанный физиками Канзасского университета, отличается портативностью, возможностями работы на труднодоступных длинах волн и масштабирования с повышением мощности.

Такие устройства в будущем помогут учёным измерять расстояния до удалённых объектов, обнаруживать присутствие определенных газов в атмосфере, отсылать большие объёмы информации (например, спутниковые изображения) с орбиты на Землю.

Новые лазеры построены на базе пустотелых оптических волокон с сотовой структурой. Внутри эти волокна заполняются молекулярным газом, таким как цианид водорода или ацетилен. Другой лазер возбуждает газ и заставляет его молекулу спонтанно излучать свет. В этот процесс лавинно вовлекаются другие молекулы, что приводит к выходу устройства на лазерный режим.

В отличие от традиционных лазеров, хрупких и громоздких, новое волоконное устройство выглядит не толще человеческого волоса, его можно скручивать для компактного хранения и транспортировки.

Авторы продолжают совершенствовать своё изобретение при финансировой поддержке Офиса научных исследования ВВС США с использованием волокон, изготовленных в лаборатории XLIM в Лиможе (Франция).