Обычная электроника плохо приспособлена к воздействию космических лучей и других типов радиации в космическом пространстве. Эта проблема становится все более серьёзной из-за продолжающейся миниатюризации электронных схем. Процессоры и другие устройства подвергаются постоянному фоновому излучению и микровзрывам при попадании высокоэнергетичных частиц, которые ухудшают изоляцию, повреждают полупроводники, разрушают память и создают электрические заряды, которые могут вызывать короткие замыкания и другие неприятности. В конце концов, деградация электроники может приводить к выходу из строя бортовых систем космического корабля.

BAE Systems анонсировала выпуск нового поколения компьютеров, способных стабильно функционировать в условиях космоса. По информации, предоставленной компанией, новые одноплатные компьютеры RAD5545 спроектированы выдерживать жёсткую космическую радиацию и обеспечивают «экспоненциальные улучшения» по сравнению с предшествующей версией, RAD750, в габаритах, производительности и энергоэффективности.

Выпускаемый на заводе BAE в Манассасе (штат Виргиния), RAD5545 призван заменить одной платой многочисленные карты контроллеров. Такая интеграция аппаратного обеспечения, по заявлению BAE, улучшает производительность вычислений и памяти, пропускную способность интерфейсов, обеспечивая RAD5545 поддержку шифрования, нескольких операционных систем, обработки изображений высокого разрешения, а также позволяет сочетать автономность с многозадачностью.

В новом одноплатном компьютере применяются изолированные чипы, встроенные биполярные цепи с повышенной стойкостью к радиации, магниторезистивная оперативная память (MRAM), особое титановое экранирование компонентов. дополнительная защита микросхем обеспечивается покрытием из обеднённого бора.

Дэйв Ри (Dave Rea), директор интегрированной обработки и продвинутых технологий в BAE Systems, назвал RAD5545 следующим шагом в эволюции космических компьютеров.

«Это наиболее технически совершенный устойчивый к радиации компьютер общего назначения для космических приложений», — заявил он.