Оксфордские хирурги, использовав технику генной терапии, восстановили зрение шести пациентов, которым грозила слепота. Во время операции в глаза были введены новые гены, которые оживили светочувствительные клетки.

Врачи уверены, что такая терапия в будущем будет применяться для излечения многих видов слепоты.

Профессор Роберт Макларен, ведущий хирург, проводивший операцию, заявил, что он более чем доволен ее итогами. По его словам, «лучшего результата трудно было пожелать».

Первым пациентом стал 63-летний Джонатан Уайетт, страдающий  хороидермией. Это генетическая болезнь, в результате которой сетчатка глаза постепенно атрофируется, и больной, в конечном итоге, теряет зрение.

Состояние зрения Уайетта постепенно ухудшалось, хотя он все еще мог видеть. Операция не только остановила деградацию зрения, но и значительно улучшила его. Джонатан Уайетт теперь способен прочесть буквы на таблице окулиста на три строчки ниже, чем раньше.

«Я чувствовал себя на краю пропасти, ? признается счастливый пациент. ? Еще немного, и я полностью погрузился бы во тьму. В это время профессор Макларен похлопал меня по плечу и сказал, что я выберусь, если доверюсь ему».  

Генная терапия против слепоты. ©BBC

Еще один пациент, Уэйн Томпсон, отмечает, что почувствовал улучшение зрения сразу после операции.

«Деревья и цветы вдруг стали значительно ярче и живее, и я впервые увидел звезды с тех пор, как мне было 17, и я начал терять зрение, ? рассказывает Томпсон. ? Последние 25 лет я жил в абсолютной уверенности, что лишусь зрения, но сейчас все изменилось».

Пациент боялся, что не сможет увидеть свою 9-летнюю дочку совершеннолетней, а теперь надеется посмотреть в лицо и внукам.

Хороидермия – достаточно редкая болезнь; во всем Соединенном Королевстве ею страдают около 1000 человек. Но профессор Макларен считает, что это лишь первый шаг в лечении слепоты. Его метод поможет многим другим пациентам, страдающим генетическими заболеваниями, в результате которых ухудшается зрение.

По статистике, каждый четвертый после 75 лет постепенно теряет зрение. Генная терапия поможет многим пожилым людям до конца жизни сохранить способность видеть.