Только подумайте, какова совокупная вычислительная мощность всех смартфонов в мире? Это огромнейший вычислительный ресурс, который вполне может эмулировать даже работу человеческого мозга. Нельзя, чтобы такой ресурс простаивал без дела, тупо прожигая киловатты энергии на чатики и ленты социальных сетей. Если отдать эти вычислительные ресурсы единому распределённому мировому ИИ, да ещё снабдить его данными с пользовательских смартфонов — для обучения — то такая система может осуществить качественный скачок в данной области.

Стандартные методы машинного обучения требуют, чтобы набор данных для обучения модели («первичка») был собран в одном месте — на одном компьютере, сервере или в одном дата-центре или облаке. Отсюда его забирает модель, которая проходит обучение на этих данных. В случае с кластером компьютеров в дата-центре применяется метод стохастичного градиента (Stochastic Gradient Descent, SGD) — алгоритм оптимизации, который постоянно проходит по частям набор данных, гомогенно распределённый по серверам в облаке.

Компании Google, Apple, Facebook, Microsoft и остальные игроки в сфере ИИ давно занимаются именно этим: собирают данные — иногда конфиденциальные — с компьютеров и смартфонов пользователей в единое (предположительно) защищённое хранилище, на котором тренируют свои нейросети.

Сейчас учёные из Google Research предложили интересное дополнение к этому стандартному методу машинного обучения. Они предложили инновационный подход под названием федеративное машинное обучение (Federated Learning). Он позволяет всем устройствам, которые участвуют в машинном обучении, делить на всех единую модель для прогнозирования, но при этом не делиться первичными данными для обучения модели!

Такой необычный подход, может быть, и снижает эффективность машинного обучения (хотя это ещё не факт), но зато существенно снижает затраты Google на содержание дата-центров. Зачем компании вкладывать огромные суммы в своё оборудование, если у неё во всём мире есть миллиарды Android-устройств, которые могут разделить нагрузку между собой? Пользователи могут быть рады такой нагрузке, ведь они тем самым помогают сделать лучше сервисы, которыми сами пользуются. А ещё защищают свои конфиденциальные данные, не отправляя их в дата-центр.

Google подчёркивает, что в данном случае речь идёт не просто о том, что уже обученная модель выполняется непосредственно на устройстве пользователя, как это происходит в сервисах Mobile Vision API и On-Device Smart Reply. Нет, именно обучение модели осуществляется на конечных устройствах.

Система федеративного обучения работает по стандартному принципу распределённых вычислений типа SETI@Home, когда миллионы компьютеров решают одну большую сложную задачу. В случае SETI@Home это был поиск аномалий в радиосигнале из космоса по всей ширине спектра. А в случае федеративного машинного обучения Google это совершенствование единой общей модели (пока) слабого ИИ. На практике цикл обучения реализован следующим образом:

• смартфон скачивает текущую модель;
• с помощью мини-версии TensorFlow осуществляет цикл обучения на уникальных данных конкретного пользователя;
• улучшает модель;
• вычисляет разницу между улучшенной исходной моделями, составляет патч с применением криптопротокола Secure Aggregation, который допускает расшифровку данных только при наличии сотен или тысяч патчей от других пользователей;
• отправляет патч на центральный сервер;
• принятый патч немедленно усредняется с тысячами патчей, полученных от других участников эксперимента, по алгоритму федеративного усреднения;
• выкатывается новая версия модели;
• улучшенная модель рассылается участникам эксперимента.

Федеративное усреднение очень похоже на вышеупомянутый метод стохастичного градиента, только здесь первоначальные вычисления происходят не на серверах в облаке, а на миллионах удалённых смартфонов. Основное достижения федеративного усреднения — в 10–100 раз меньший трафик с клиентами, чем трафик с серверами при использовании метода стохастичного градиента. Оптимизация достигнута за счёт качественного сжатия апдейтов, которые отправляются со смартфонов на сервер. Ну и плюс здесь используется криптографический протокол Secure Aggregation.

Google обещает, что смартфон будет производить вычисления для распределённой мировой системы ИИ только в моменты простоя, так что это никак не скажется на производительности. Более того, можно установить время работы только на время, когда смартфон подключен к электросети. Таким образом, эти расчёты даже не повлияют на время работы от аккумулятора. В данный момент федеративное машинное обучение уже тестируют на контекстных подсказках в клавиатуре Google — Gboard on Android.

Более подробно алгоритм федеративного усреднения данных (Federated Averaging) описан в научной работе *Communication-Efficient Learning of Deep Networks from Decentralized Data*, которая опубликована 17 февраля 2016 года на arXiv.org (arXiv:1602.05629).