Британские ученые выяснили, что при низкой температуре электронный носитель может сохранить больше информации, при этом размер жесткого диска, вмещающего в себя сотни терабит, может быть не больше почтовой марки. Статья об исследовании была опубликована в журнале Nature.

Жесткие диски большинства современных ПК разделены на множество мелких намагниченных ячеек — доменов. Каждая из этих ячеек кодирует один бит, который принимает значения либо 1, либо 0. При записи данных на домены воздействуют переменным электрическим полем, которое изменяет направление вектора их намагниченности. Одно из этих направлений соответствует единице, а второе — нулю.

До настоящего момента самый маленький жесткий диск достигал 25 милиметров в длину, но вмещал в себя всего 8 гигабайт. Ученые из Манчестерского университета обнаружили, что размер жестких дисков можно уменьшить еще больше, если охладить жесткий диск. При температуре —213°C атом диспрозия с двумя атомами углерода способен сохранить более 30,8 терабит данных на квадратный сантиметр. Это эквивалентно 5300 полнометражным фильмам, записанным на носитель размером с марку. При обычной температуре такого эффекта ученые не обнаружили.

Они рассчитывают сделать аналогичный жесткий диск при температуре —196° C (температура жидкого азота). Если это удасться сделать, центры обработки данных могут быть заполнены молекулярными носителями, охлажденными жидким азотом, отмечают ученые. Это также откроет возможность создать молекулярные хранилища данных в космосе, где температура составляет около —270° C.