Команда инженеров Калифорнийского университета в Сан-Диего и стартап Nanovision Biosciences разработали нанотехнологию и беспроводную электронику для протеза сетчатки глаза, который восстанавливает способность нейронов реагировать на свет.

«Мы хотим создать новый класс устройств со значительно расширенными возможностями помогать людям с ослабленным зрением», — говорит Габриэль Сильва, один из авторов исследования и основатель Nanovision.

В основе нового протеза лежат две технологии. Одна состоит из массива кремниевой нанопроволоки, которая воспринимает свет и стимулирует сетчатку электричеством. Нанопроволока дает сетчатке возможность видеть с гораздо большим разрешением, чем другие аппараты, созданные до сих пор. Другая инновация — беспроводное устройство, которое может передавать энергию и данные на нанопроволоку с рекордной скоростью и энергетической эффективностью.

Одно из главных отличий этого прототипа от существующих глазных протезов в том, что он не требует внешнего сенсора, который бы передавал сигнал в нейроны сетчатки. Вместо него — кремниевая нанопроволока, которая имитирует колбочки и палочки и напрямую стимулирует клетки сетчатки. Такая структура протеза гораздо проще в производстве.

Энергия, которую передает на нанопроволоку электрический сигнал, сообщает электродам их высокую чувствительность, а также управляет согласованием стимуляции.

«Для восстановления функционального зрения важно, чтобы нейронный интерфейс совпадал с разрешением и чувствительностью сетчатки человека», — говорит профессор Герт Каувенбергс, старший автор статьи.

Цель работы ученых — создать протез, способный восстановить зрение пациентам с дегенерацией сетчатки. А пока они проводят испытания на животных и готовятся к клиническим испытаниям, пишет EurekAlert.

Ученые Гарварда испытают на обезьянах мозговые импланты, способные восстановить зрение. Они вживляется в поверхность головного мозга и не подвержены разрушительному воздействию со стороны тканей. Микроскопическое устройство размером с волос будет генерировать мощные магнитные поля, стимулирующие электрическую активность в отдельных зонах мозга.