Экспериментальная операция помогла 27-летнему австралийцу сохранить ногу. Ройбен Лихтер страдал серьёзной формой остеомиелита и ему грозила ампутация ноги, но врачи предложили ему попробовать новый способ, ранее тестировавшийся только на животных. В результате хирурги имплантировали ему в ногу каркас берцовой кости, напечатанный на 3D-принтере.

Сначала была создана трёхмерная модель большой берцовой кости пациента, затем её отослали в Сингапур, где протез изготовили из биосовместимого полимера. Для успешного завершения имплантации врачам пришлось провести пять операций. В ходе первой из них из тканей откачали гной, а последующие четыре были нужны для успешной завершения операции, ведь просто так установить 3D-протез на место кости не получится.

Новую кость покрыли кровеносными сосудами и тканями, взятыми с берцовых костей пациента и левого колена — сейчас они уже начинают обрастать вокруг новой кости. Врачи уверены, что со временем ткани смогут воссоздать новую кость, но на это потребуется довольно много времени — года полтора. Пока Ройбену нельзя ходить и тревожить ногу.

Это уже не первый случай замены костей пациента на 3D-протез. Ранее в Китае провели операцию, в ходе которой пациентке заменили несколько шейных позвонков на протезы, созданные с помощью 3D-принтера.