Ученые Университета Массачусетса в Амхерсте рассказали о перспективном методе покрытия обычных тканей микроскопическим слоем проводящего полимера. Такая одежда сможет вырабатывать электричество от трения, возникающего при движении.

По словам Тришы Эндрю, руководителя проекта, ее команда смогла сгенерировать несколько микроватт энергии — достаточного количества, чтобы зажечь светодиоды, подключить фитнес-трекер или кардиомонитор. «Прямо сейчас мы не можем зарядить смартфон, но надеемся, что однажды получится и это», — сказала она.

В качестве покрытия ученые использовали полимер PEDOT, нанесенный методом осаждения из паровой фазы. Толщина слоя — около 1/10 диаметра человеческого волоса, и увеличивает вес ткани не более чем на 2%. Если ее свернуть или скомкать, проводимость не нарушится. Кроме того, проводящая ткань не теряет своей гибкости и так же «дышит», ее можно стирать (в щадящем режиме) и гладить (без отпаривания), а на ощупь неотличима от обычной. Единственное, что снижает проводимость, это горячая вода.

Пока практическое применение изобретения под вопросом — чтобы действительно заряжать от одежды электронику, нужен адаптер. Это совсем другая инженерная задача, но если решить ее, то коммерциализация продукта весьма вероятна.

Другая немаловажная для рынка задача, которую стоит решить — это стоимость такой ткани. Процесс методом осаждения из паровой фазы не самый дешевый и простой. Но Эндрю и ее команда уверены, что через несколько лет смогут решить все эти проблемы, пишет Quartz.

Проводящая одежда уже становится реальностью. Этой осенью Levi’s и Google выпустили куртку с вшитой металлической нитью, поверхность которой стала сенсорной, как экран смартфона. Не так уж сложно представить и ткань, заряжающую лежащий в кармане телефон.