Стартап Desktop Metal разработал 3D-принтер, печатающий из металла, который в разы быстрее и дешевле существующих аналогов. О новой модели пишет Inhabitat.

Фото: Desktop Metal

Представители Desktop Metal назвали конкретные цифры. Так материал для нового принтера будет обходиться в 20 раз дешевле, представленных на рынке, а сам принтер печатает в 100 раз быстрее существующих машин. В результате стоимость производства упадет в разы, а стоимость продукции, изготавливаемой таким образом минимум в 10 раз. Благодаря скорости и эффективности этот принтер показывает лучшие результаты, чем экземпляры от NASA и Boeing, и сильно обгоняет принтеры, используемые в различных дизайнерских студиях и компаниях.

Инженерный стартап был основан профессорами из МТИ, среди которых Эмануэль Сакс, чьи первые патенты в 3D-печати датируются 1989 годом. Desktop Metal получила инвестиций на $115 млн, от крупных венчурных компаний, среди которых, например, Google Ventures. Сейчас для компании важны два направления: она создает студийный принтер для быстрой печати металлических прототипов инженерами и второй для массовой печати.

Согласно, описанию технологии, изготовление образцов чуть более сложное, чем в обычных принтерах. Металлические объекты после печати попадают в ванну со специальным раствором, а после закаливаются при большой температуре. Система проделывает все эти этапы автоматически. Она контролирует время в зависимости от конструкции деталей и исходных материалов. В итоге принтер способен изготавливать 0,008​ кубического метра сложных деталей в час. Чтобы было понятнее — это 8 тысяч металлических кубиков с гранью в 1 см.

При такой производительности принтер безопасен: не используются ядовитые металлические порошки, отсутствует лазер, все это делает возможным устанавливать такие принтеры прямо в офисе или даже дома. Обслуживание также упрощено: не требуется специальный персонал или оборудование. В итоге стоимость всей системы с необходимым ПО — $120 000. Сумма кажется большой, но учтите, что речь идет о промышленном 3D-принтере, создающим металлические детали любой сложности. Аналогичный по производительности лазерный принтер обойдется более чем в 10 раз дороже.

Недавно в США напечатали на 3D-принтере прототип подводной лодки. А стартап Made in Space разработал 3D-принтер, работающий в открытом космосе. Вместе с такими масштабными проектами появляются и очень демократичные, которые несут 3D-печать в массы. Так гонконгский стартап SparkMaker собирается продавать свой принтер всего за $129.