Исследователи из университета штата Иллинойс разработали технологию, которая позволяет превратить смартфон в устройство для проведения лабораторных анализов. Обычно для таких исследований требуется дорогостоящее оборудование, но ученые предлагают в замену комплект за $550.

Смартфон в комплекте со специальным устройством, которое можно принять за чехол, позволяет проводить спектральные исследования крови, мочи и слюны пациентов. Это фактически происходит на ладони исследователя. Сейчас же для этого используются лаборатории с оборудованием на тысячи долларов.

«Наш анализатор похож чем-то на швейцарский нож. Они имеет маленькие размеры и при этом способен выполнять три наиболее распространенных исследования в медицинской диагностике: исследование слюны, мочи и крови. Уже на практике устройство может быть адаптировано для тысячи разработанных на основе этих исследований тестов», — объясняют разработчики.

Ученым уже удалось приспособить устройство к двум тестам, с которыми его уже можно выпускать на рынок. Они смогли приспособить устройство для определения биомаркер, который связывают с преждевременными родами. Также устройство позволяет произвести тест на наличие у младенцев ферментов, необходимых для нормального роста и развития. В связи с этим ученые говорят, что у них получилась, скорее, очень портативная лаборатория, нежели какое-то устройство с ограниченными возможностями.

Анализатор работает с помощью камеры смартфона. Он преобразует ее в высокопроизводительный спектрометр. Устройство освещает образец жидкости внутренней светодиодной вспышкой телефона или недорогим внешним зеленым лазерным диодом. Свет от образца собирают оптоволокном и направляют через дифракционную решетку в камеру телефона. Все оптические компоненты расположены в трехслойном пластмассовом чехле. Жидкости помещаются в чехол в специальных картриджах.

Появление устройства имеет два потенциальных варианта развития. Оно может изменить ситуацию с анализами в труднодоступных областях, в странах с низким доходом и уровнем медицины. Более глобально такие устройства должны снизить стоимость анализов как таковых. Ранее финские ученые сделали камеру на iPhone гиперспектральной. А авторы приложения HawkSpex обещают позволить делать спектральный анализ и вовсе только с помощью смартфона и специального ПО.