Стартап Ionic Materials из Вобурна (штат Массачусетс) сообщает, что найден способ радикального улучшения рабочих характеристик щелочных элементов питания. До сих пор такие батарейки служили источником электроэнергии для большинства простых устройств, таких как фонарики или игрушки, но игнорировались производителями компьютеров и электромобилей.

Основатель и CEO Ionic Materials, Майк Циммерман (Mike Zimmerman), в этот четверг собирается анонсировать твердотельные щелочные элементы новой конструкции, которая делает их дешевой и безопасной альтернативой литий-ионным батареям.

В отличие от нынешних, одноразовых батареек, устройства Ionic способны выдерживать сотни перезарядок. В испытаниях прототипы перезаряжались для 400 раз, но представители компании считают, что это результат можно улучшить втрое. Ionic заявляет, ею батареи можно выпускать используя непрерывные производственные процессы, аналогичные изготовлению пластиковой упаковки.

Новые щелочные элементы, по словам Циммермана, поначалу будут тяжелее литий-ионных, однако с избытком компенсируют этот недостаток своей дешевизной, а, со временем, и способностью хранить больше энергии.

Кроме того, в щелочных батареях вместо лития и кобальта применяются более распространённые и менее опасные для окружающей среды цинк и марганец. Ionic добилась многообещающих результатов и на пути замены цинка алюминием. Это позволит получить щелочные батареи, весящие меньше, чем литий-ионные, с себестоимостью меньше, чем у современных щелочных устройств.

В прошлом году Ionic получила контракт от Министерства энергетики США на разработку твердотельных батарей нового поколения, на сумму 3 млн долл. Фирма сообщила, что уже заключила ряд лицензионных сделок на производство коммерческих версий её элементов питания.

В декабре она провела демонстрацию пожаробезопасности своих батарей — возгорания и взрыва не происходило даже когда в них забивали гвозди или стреляли в упор.