Принтеры 3D-печати используются не только для изготовления пластмассовых фигурок и деталей, но и для создания сложнейших структур вроде роговицы глаза. В их удобстве и пользе нет никаких сомнений, и именно поэтому факт того, что их цена уже достаточно низкая, чтобы они стали доступны множеству медицинских и образовательных учреждений, не может не радовать.

Но у 3D-принтеров обнаружилась и другая, устрашающая сторона — они выбрасывают в воздух частицы, опасные для человеческого организма. Такое открытие сделали исследователи из Технологического института Джорджии и отдела по химической безопасности Underwriters Laboratories. Объектом их исследования стали распространенные 3D-принтеры, печатающие по технологии FDM, где в качестве сырья они используют термопластичные материалы.

Было выяснено, что в процессе печати принтеры выбрасывают в воздух ультратонкие частицы, опасные для здоровья людей. Их диаметр не превышает 100 нанометров, поэтому они невидимы для человеческих глаз. В их микроскопическом размере и таится главная опасность — при вдыхании они легко проникают в ткани, что может привести к легочным и сердечным заболеваниям.

Тесты показали, что этими выбросами являются 200 видов летучих органических соединений. Среди них числятся опасный для слизистых оболочек и кожи формальдегид, возбуждающий хронические заболевания стирол и вызывающий головную боль капролактам. На количество этих частиц влияют как тип и цвет сырья, так и температура сопла 3D-принтера.

Глава исследовательского проекта Мэрилин Блэк считает, что их работа поможет производителям 3D-принтеров свести к минимуму количество вредных выбросов. Они уже попросили их предупредить пользователей об опасности и необходимости использовать аппаратуру только в хорошо проветриваемых помещениях.

Команда исследователей не собирается останавливаться на достигнутом. В будущем они планируют изучить выбросы других типов 3D-принтеров и узнать, как их выбросы влияют на организм в долгосрочной перспективе.