Издание Engineer пишет, что в ближайшее время заброшенные шахты по всей Великобритании могут превратиться в огромные гравитационные батареи. Над этим работает стартап Gravitricity, который получил финансирование в размере £650 000.

Система, которую хотят распространять инженеры будет использовать для хранения электричества закон сохранения энергии. В то время, когда в энергосетях не будет сбоев, а мощность окажется достаточной для нужд всех потребителей, система с самого дна шахты будет поднимать на поверхность огромные грузы. Попав наверх, эти грузы получат определенный запас потенциальной энергии.

В Gravitricity уверяют, что как только наступит необходимость, потенциальная энергия может быстро перейти в кинетическую, а затем в работу электрогенератора. Для этого блоки нужно просто отправить в свободное падение обратно на дно шахты. Этот процесс позволит мгновенно вернуть в сеть необходимый запас мощности. ​

Инженеры стартапа говорят, что такую систему логичнее всего использовать в связке с возобновляемой энергетикой. Так, когда дует достаточно сильный ветер, а также в солнечные дни, энергия от ветрогенераторов и солнечных панелей идет на то, чтобы поднять со дна шахты груз. В ходе этого процесса энергия солнца или ветра трансформируется в потенциальную энергию грузов весом по 2000 тонн. В компании считают, что это простой и не требующий больших затрат аккумулятор. Он позволит сохранить излишки энергии из возобновляемых источников и мгновенно использовать их в случае необходимости.

В момент освобождения груза двигатели энергохранилища начинают работать в режиме электрогенераторов. Система может обеспечить либо резкое увеличение мощности в сети, — при полностью свободном падении — либо генерировать электроэнергию более плавно, замедляя ход грузов. Зависит от конкретного случая. По словам инженеров, система может работать до 10 лет без замены деталей. Общий срок службы установки — 50 лет. Предлагаются модели мощностью от 1 до 20 МВт.

Такой способ сохранения энергии известен уже давно. И даже в связке с возобновляемой энергией используется не впервые. Еще весной прошлого года стало известно, что угольную шахту в Германии превратят в систему хранения энергии. Только в том случае в качестве накопителя энергии служит вода. Но все большую популярность набирают огромные литий-ионные хранилища энергии. Они более контролируемые, универсальные и эффективные. Именно такое установила в Австралии Tesla.